Mayku

Mayku – Il problema non era la tecnologia. Era l'accesso.

La termoformatura non è una nuova invenzione. Le aziende industriali utilizzano questo processo dagli anni '60: un foglio di plastica viene riscaldato alla temperatura di rammollimento, teso su uno stampo positivo e aspirato contro i suoi contorni. Una volta raffreddato, il foglio mantiene la geometria esatta dell'originale – come uno stampo negativo che può essere riempito quante volte si vuole. Il processo è standard nell'imballaggio, nel design dei prodotti e nella tecnologia medica. Robusto, riproducibile, preciso.

Quello che non poteva fare: stare su una scrivania o su un piano di lavoro. Le macchine di termoformatura industriali sono grandi, costose, rumorose e strutturalmente inadatte a quantità minime. Chi aveva bisogno di un unico stampo per cioccolato personalizzato doveva o commissionare una costosa lavorazione conto terzi, o ordinare uno stampo in silicone con quantità minime e lunghi tempi di consegna – oppure rinunciarvi. La tecnologia esisteva. L'accesso per i privati, le piccole pasticcerie e le aziende creative no. Ben Redford ha identificato il problema durante un viaggio in stabilimenti produttivi in Cina, dove ha osservato come anche semplici idee di prodotti fossero strutturalmente inaccessibili per i privati – non per mancanza di tecnologia, ma a causa delle soglie di costo, dei quantitativi minimi e dei tempi di produzione dell'industria. La visione era chiara: una fabbrica che stia su un tavolo.

Goldsmiths, Mint Digital, Makerversity – come un progetto universitario è diventato un marchio mondiale

Il progetto di tesi di Ben Redford al Goldsmiths College dell'University of London incorporava già componenti a vuoto e piccoli processi produttivi. Dopo gli studi, lavorava – come il suo futuro co-fondatore Alex Smilansky – presso lo studio di sviluppo prodotti Mint Digital a Londra, dove venivano sviluppati prodotti digitali per clienti come Tesco e il Ministero degli Interni britannico. I due si sono conosciuti lì, condividevano l'interesse per lo sviluppo di prodotti fisici e il desiderio di rendere la produzione più accessibile.

Redford ha fatto il primo passo con il Design Council Spark Fund, che gli ha fornito capitale seme per lo sviluppo. Al Makerversity di Londra – un centro per fondatori di designer di prodotti al Somerset House – ha ricevuto inizialmente tre mesi di hot-desking gratuito per sviluppare ulteriormente il concept. Alex Smilansky ha lasciato Mint Digital ed è diventato co-fondatore. Insieme hanno fondato Mayku Industries nel 2015, sviluppato cinque iterazioni del dispositivo e preparato la campagna Kickstarter. Nel 2016 la campagna è partita. L'obiettivo era modesto: 100 preordini. Quello che ne è seguito è stato uno dei lanci di crowdfunding di maggior successo nella storia del design di prodotti britannico: 1.745 sostenitori, 588.000 dollari in 30 giorni. Nel 2018 sono state consegnate le prime FormBox. Oggi migliaia di persone in oltre 70 paesi usano il dispositivo – tra cui Nike per prototipi e la NASA per applicazioni speciali.

La termoformatura come processo da tavolo – la tecnologia dietro la FormBox

Il principio di funzionamento della FormBox si basa su fisica collaudata e una gestione radicalmente semplificata. Il dispositivo riscalda un foglio di plastica alla sua temperatura di rammollimento specifica – il punto in cui il materiale termoplastico diventa morbido e malleabile ma non ha ancora iniziato a scorrere. In questo stato il foglio viene abbassato sul modello; l'aspirapolvere domestico collegato – nessun dispositivo industriale, nessun accessorio speciale – genera il vuoto che aspira il foglio morbido senza lacune contro ogni contorno. In pochi secondi il foglio si raffredda e si solidifica nella geometria assunta. Lo stampo è pronto.

Cosa può servire da modello è volutamente lasciato aperto: oggetti stampati in 3D, parti tagliate al laser, forme in argilla o legno modellate a mano, oggetti di uso quotidiano. La FormBox cattura dettagli della superficie fino al sub-millimetro – texture, iscrizioni, scanalature fini vengono completamente trasferite nello stampo. Per la lavorazione del cioccolato due dettagli tecnici sono decisivi: primo, la geometria delle pareti – un angolo di sformo di 5-10 gradi consente il rilascio pulito del cioccolato senza esercitare pressione. Secondo, il design degli angoli: gli angoli leggermente arrotondati sono più facili da riempire e sformare rispetto agli angoli interni acuti. Questi principi si applicano a ogni stampo per cioccolato, che sia in policarbonato, silicone o foglio termoformato.

Foglio alimentare – il consumabile che rende tutto possibile

Il foglio è il collegamento decisivo tra dispositivo e risultato. Per l'uso con il cioccolato si raccomandano fogli alimentari con spessori di 0,5 mm e 1 mm. Il foglio da 1 mm dà allo stampo finito maggiore stabilità ed è particolarmente adatto per stampi con profondità pronunciata o geometria complessa. Il foglio da 0,5 mm è più flessibile, il che facilita la sformatura, e dà risultati più precisi per motivi più piatti – tavolette, lastre in rilievo, fondi decorativi.

Entrambi gli spessori di foglio sono testati come alimentari, resistenti al calore alle temperature del cioccolato temperato e possono essere riempiti direttamente con couverture – senza agenti distaccanti, senza pretrattamento. Il trattamento corrisponde esattamente a quello di uno stampo in policarbonato o silicone: temperare la couverture, riempire, lasciare indurire, sformare. Unica differenza: niente lavastoviglie. Il foglio viene pulito a mano ed è direttamente riutilizzabile. La qualità della superficie dello stampo – e quindi l'alto lucido della couverture temperata – dipende direttamente dalla qualità della superficie del modello: levigato liscio dà lucido, ruvido dà opaco. Non è una limitazione, è una possibilità di design.

Cosa consente concretamente la FormBox in pasticceria

Paul A. Young, uno dei cioccolatieri più rinomati della Gran Bretagna, usa la FormBox professionalmente nel suo laboratorio a Londra. Ciò che ha convinto lui e molti altri pasticceri non è la tecnologia in sé – fare stampi per cioccolato non è un concetto nuovo. È la velocità e la direttezza del processo: uno stampo nuovo progettato oggi può andare in produzione domani. Nessuno scambio di email con un produttore di stampi, nessun tempo di consegna, nessuna discussione sui quantitativi minimi.

Questo consente cose che prima erano o impossibili o proibitivamente costose: una collezione stagionale con un motivo personalizzato che dura solo quattro settimane. Una torta nuziale con monogramma personalizzato in cioccolato, realizzata il giorno prima. Un logo aziendale per un cliente, colato in couverture bianca, pronto il mattino successivo. Cose che fino a pochi anni fa o non erano accessibili affatto o costavano centinaia di franchi al pezzo. Le applicazioni vanno ben oltre il cioccolato: produzione di saponi, stampi in gesso e cemento per pezzi decorativi, candele di cera, fusione in resina, prototipi di imballaggi.

Fogli per Mayku FormBox · 0,5 mm & 1 mm di spessore · Alimentari · Riutilizzabili

Mayku da miniSchoggi

Chi vuole realizzare i propri stampi per cioccolato aveva a lungo due opzioni: comprare uno stampo già pronto che esiste già – o ordinare uno stampo su misura e aspettare settimane. La FormBox aggiunge una terza opzione che semplicemente non esisteva fino a pochi anni fa: farlo da soli, subito, con il proprio design, nel proprio laboratorio. Non è un giocattolo per appassionati di tecnologia. Paul A. Young, Nike e la NASA usano lo stesso principio di base per applicazioni professionali e industriali.

La FormBox ha dimostrato il suo valore nella pratica – non perché sia tecnicamente spettacolare, ma perché risolve un problema reale: l'accesso alla produzione di stampi personalizzati, senza i costi, i tempi di attesa e i quantitativi minimi dell'industria. Il foglio alimentare è il consumabile che rende possibile questo processo – preciso, riproducibile, immediatamente pronto all'uso. miniSchoggi propone i fogli per la Mayku FormBox, perché lo strumento appartiene a ogni laboratorio di pasticceria che vuole più della gamma standard dal catalogo.

2015. Londra. Una fabbrica che sta su un tavolo. Mayku.