Baccello di vaniglia di Tahiti, 1 pezzo

Vanille Tahitensis

Lasciati sorprendere dal sapore di anice della vaniglia tahitiana! A differenza della ben più nota vaniglia classica del Madagascar, la vaniglia di Tahiti stupisce con il suo gusto più speziato. Il suo baccello è più spesso e tozzo di quello della vaniglia Bourbon, e la sua polpa ha un caratteristico profumo di prugna nonché un sapore variegato che ricorda l'anice. Essendo più carnosa e aromatica delle specie affini, basta anche mezzo baccello o un quarto per aromatizzare piatti salati o dolci. È inoltre molto apprezzata anche nell'industria dei profumi.

La vaniglia tahitiana: la robusta

La Vanilla tahitensis, o vaniglia tahitiana, è il risultato dell'incrocio di due specie. Le due varietà Vanilla planifolia e Vanilla odorata furono impolinate tra loro in epoca precoce nelle zone tropicali. Da questi incroci riusciti nacque la Vanilla tahitensis. L'orchidea affonda le radici nel cuore di valli umide, in terreni ricchi di humus, e fiorisce sugli alberi ombrosi o sui delicati alberi di acacia lungo i quali si arrampicano i viticci.

La vaniglia polinesiana è da tre a quattro volte più spessa della vaniglia Bourbon. La sua particolarità sta nel fatto che non si divide, il che significa che non apre la propria capsula come le altre varietà di vaniglia e non forma due baccelli da un unico fiore. In questo modo conserva tutta la forza dei suoi aromi. Viene raccolta tre mesi più tardi rispetto alla Vanilla planifolia (vaniglia Bourbon), è matura in quel momento e offre così un Aroma molto più ricco.

Caramello e anice

La vaniglia Tahitensis di Raiatea è più grande, più chiara e più carnosa della vaniglia Bourbon. I travolgenti aromi di caramello e anice sono immediatamente percettibili e la polpa profuma di prugne.

Offre note floreali e burroso-salate di sorprendente finezza. È, insieme alla vaniglia Bourbon, la varietà più famosa e la più ambita dai grandi chef. Grazie alla sua nota di anice, la vaniglia di Tahiti può essere utilizzata sia in ricette dolci che in quelle salate. Con panna, budino o frutti tropicali sprigiona tutto il suo sapore. In una versione salata apporta un delicato Aroma ai tuoi piatti di pesce o alle insalate estive.

La vaniglia di Tahiti si usa come la vaniglia del Madagascar, tuttavia all'inizio è meglio essere piuttosto prudenti con le nuove note di sapore, perché per il palato non è il tipico gusto di vaniglia che si conosce dalla vaniglia Bourbon. Ciò è dovuto al contenuto di vanillina. La vaniglia Bourbon è ricca di vanillina, responsabile del classico profumo di vaniglia. Nella vaniglia tahitiana la vanillina è quasi assente, ma offre una varietà di altri componenti con un tipico profilo olfattivo.

Poiché questi emergono più intensamente rispetto alla vanillina, per la maggior parte delle ricette consigliamo di usare solo metà o un quarto del baccello. In questo modo otterrai un Aroma delizioso e intrigante, senza che diventi predominante.

Un excursus storico

La vaniglia tahitiana nacque a metà del XIX secolo nel cuore della Polinesia. Nel 1848 un ammiraglio introdusse a Tahiti piante di Aromatica. Due anni dopo lo seguì l'ammiraglio Bonnard, che importò ulteriori piante di Vanilla. Dall'incrocio di queste due specie nacque la Vanilla tahitensis, coltivata inizialmente in giardini privati.

La coltivazione su larga scala iniziò nel 1880. Venne coltivata sulla maggior parte delle isole montuose. Queste offrono un clima eccezionalmente caldo e umido, temperato dalla leggera brezza degli alisei. Questa vaniglia viene coltivata principalmente nell'arcipelago della Società, sull'isola di Raiatea, chiamata anche "l'isola sacra" e considerata la culla del popolo polinesiano.

La coltivazione della vaniglia tahitiana

La coltivazione della vaniglia tahitiana richiede pazienza, sensibilità e cura del dettaglio. La fioritura avviene tra giugno e ottobre, stimolata dal fresco inverno australe. Sorprendentemente, i fiori hanno una durata di vita molto breve, di sole poche ore, e si aprono all'alba. Sulle isole non esistono insetti impollinatori per queste piante introdotte dall'uomo, quindi devono occuparsene i coltivatori stessi. L'impollinazione manuale deve essere rapida e molto efficiente, data la brevità del periodo di fioritura. Se eseguita bene e velocemente, si può addirittura sperare che ogni fiore produca un baccello.

Dopo nove mesi di gestazione, in seguito alle "nozze" operate dalla mano umana, i baccelli maturi vengono raccolti con cura e fatti essiccare all'ombra in grandi mucchi fino a diventare marroni. Successivamente vengono lavati più volte nell'arco di diverse settimane, nuovamente essiccati al mite sole mattutino e ancora caldi vengono confezionati in casse per favorire la sudorazione. Per ottenere la migliore qualità, i baccelli vengono poi lisciati e lavorati con le dita dai coltivatori per regolarne il contenuto di umidità. Una volta lavorati alla perfezione, vengono confezionati e spediti.