Costruire una casetta di pan di zenzero

Qui mostriamo l'impasto senza immagini: come nasce passo dopo passo lo vedi illustrato nella ricetta del pan di zenzero al miele. Le immagini di questa guida iniziano dal punto in cui si stende l'impasto pronto.

Sciogli 5 g di sale lievitante in 25 g di latte intero e, in una seconda ciotola, 5 g di Carbonato di potassio negli altri 25 g di latte intero. Lascia riposare entrambi finché non ti servono.

I due vanno tenuti separati: il Carbonato di potassio mantiene umido il pan di zenzero, il sale lievitante lo fa gonfiare e gli dà il colore.

Metti 530 g di Farina bianca con 8 g di Spezie per pan di zenzero sul piano di lavoro e forma una fontana. Versaci dentro la miscela di miele e zucchero raffreddata, poi 20 g di uovo intero e, uno dopo l'altro, i due agenti lievitanti sciolti.

Nell'impastatrice con il gancio per impastare riesce altrettanto bene.

Con la spatola in gomma tira sempre un po' di farina nella miscela di miele e amalgama tutto lentamente. Non appena la farina ha assorbito tutto il liquido e si formano grumi più grandi, continua a impastare energicamente a mano per diversi minuti, finché l'impasto non è omogeneo.

Avvolgi bene l'impasto nella pellicola trasparente e lascialo riposare a temperatura ambiente: almeno 24 ore, meglio da due a quattro giorni. In questo tempo le spezie penetrano nell'impasto; senza di esse il pan di zenzero ha un sapore piatto e si stende peggio.

A proposito: l'impasto di pan di zenzero non lavorato si conserva a temperatura ambiente fino a tre mesi. Miele e zucchero lo conservano.

Maggiori informazioni sull'impasto, tempi di cottura, spessori e conservazione, se vuoi cuocerlo anche come biscotti, le trovi nella ricetta del pan di zenzero al miele.

Prendi la pasta riposata e lavorala brevemente, a mano in porzioni oppure nell'Impastatrice. In questo modo torna più morbida e si lascia stendere in modo pulito.

Infarina leggermente il piano di lavoro e stendi la pasta a 5 mm con le guide per stendere. Uno spessore uniforme è ancora più importante che per i biscotti: i pezzi di spessore diverso risultano poi storti, e una casa storta si ribalta.

Metti in conto degli scarti: tra i cuori e attorno alla base rimane parecchia pasta. Non va buttata: con gli avanzi si fanno dei biscotti.

Con l'anello per torta a cuore (Ø 14 cm) ritaglia tre cuori. Due saranno le pareti, il terzo diventerà più tardi il tetto.

Per la base usa l'anello per torta rotondo da Ø 22 cm. È volutamente molto più largo del cuore: così la casetta sta in piedi in modo stabile e tutt'attorno rimane spazio per la decorazione. Un rettangolo va altrettanto bene, e chi vuole ritaglia la base a mano libera con un coltellino: proprio la forma irregolare risulta poi graziosa.

Ora, finché la pasta è ancora cruda, ritaglia le finestre con un anello piccolo del set di anelli e intaglia la porta con il coltello. Entrambe vanno solo nei due cuori delle pareti, non nel terzo.

Fai assolutamente questo prima della cottura: il pan di zenzero cotto si rompe non appena lo si taglia.

Taglia il terzo cuore esattamente a metà con il coltello. Le due metà diventeranno le due falde del tetto.

Metti tutte le parti su una teglia rivestita di carta da forno e spennellale con un po' di latte intero. Questo dona la lucentezza durante la cottura.

Cuoci le parti a 190 °C con aria calda per 8 minuti. Tienile d'occhio: se cuociono troppo si rompono durante l'assemblaggio.

Fai bollire brevemente 30 g di gomma arabica con 100 g di acqua e spennella le parti ancora calde con il pennello in silicone. Questo dona l'ultima lucentezza e le protegge.

Lascia raffreddare completamente tutte le parti tenendole in piano. Finché sono calde si deformano e con le pareti deformate la casa non sta in piedi.

Prepara il mix per glassa reale secondo le indicazioni sulla confezione, ma per l'assemblaggio decisamente più compatto che per la decorazione. Deve restare fermo nel cornetto e non colare, altrimenti le pareti scivolano mentre applichi le parti successive.

Suddividi la glassa reale in più ciotole e colorala con i colori ProGel. Una puntina basta per un colore intenso. Riempi ogni colore in un cornetto separato.

Disponi i due cuori delle pareti sulla base in modo che si tocchino in alto sulla punta e stiano un po' distanziati in basso, come una tenda. Spremi una striscia di glassa reale dove i cuori toccano la base e premili.

Tieni unite le due pareti in alto finché la glassa non prende: ci vogliono circa 30 bis 60 secondi.

Spremi una striscia di glassa reale su ciascuno dei bordi inclinati delle pareti e appoggia le due metà a cuore sopra, a sinistra e a destra. Premile leggermente e tienile ferme un momento finché non reggono.

Ora la struttura di base è in piedi. Lasciala asciugare una o due ore, meglio ancora tutta la notte, prima di iniziare a decorare. Ciò che ora traballa, dopo traballerà ancora di più sotto il peso della decorazione.

Con il cornetto spruzza una fila di gocce bianche lungo i bordi del tetto, una accanto all'altra: così nasce il tipico bordo di neve.

Ripassa le finestre e la porta con il bianco, disegna un piccolo abete sulla parete, metti un cuore sopra la porta e distribuisci stelline e puntini. Qui puoi fare ciò che ti piace: non esiste un modo sbagliato.

Disponi le mandorle come tegole lungo il tetto e, per finire, incolla un piccolo cuore di pan di zenzero sulla punta. A piacere puoi aggiungere ancora decorazioni, perle di zucchero o stelline di zucchero.

Lascia asciugare bene il tutto: la glassa reale è soda dopo una buona mezz'ora, completamente asciutta dopo quattro bis sei ore.