Il fat bloom si forma a causa di un cambiamento nella forma cristallina del grasso contenuto nel prodotto, che si traduce inizialmente in un cambiamento di lucentezza della superficie e in una patina da bianca a grigiastra quando il grasso si accumula progressivamente sulla superficie. La fioritura del grasso è una delle principali cause di reclamo nell'industria del cioccolato.

Esistono due ragioni principali per la comparsa della fioritura di grasso. La prima causa è nota anche come "sudorazione del burro di cacao". Il burro di cacao è finemente distribuito nel cioccolato, ma è stabile in questa forma solo entro un certo intervallo di temperatura. Se questa temperatura viene superata, il grasso migra lentamente verso la superficie. Un temperaggio errato del cioccolato durante il processo di produzione o una conservazione non corretta possono aumentare in modo significativo la formazione di bolle di grasso.

Il problema può verificarsi anche se il cioccolato o la pralina contengono ripieni ad alto contenuto di grassi (ad esempio nocciole, torrone, ripieni di crema o marzapane). Gli oli e i grassi migrano dal ripieno, attraverso il cioccolato, fino alla sua superficie. Questo è anche il motivo per cui questi prodotti di cioccolato sono particolarmente sensibili alla maturazione dei grassi. Oltre al tipo di ripieno, la velocità di migrazione dei grassi dipende anche dalla temperatura ambientale e dal tipo di cioccolato.

I piccoli cristalli di grasso si sciolgono quando vengono riscaldati a 35-36 °C e la copertura scompare. Tuttavia, si forma nuovamente durante il successivo raffreddamento. La copertura leggera non ha alcuna influenza sull'odore e sul sapore.