Mayku

Mayku – Le problème n'était pas la technologie. C'était l'accès.

Le thermoformage n'est pas une nouvelle invention. Les entreprises industrielles utilisent ce procédé depuis les années 1960 : une feuille plastique est chauffée à la température de ramollissement, tendue sur un moule positif et aspirée contre ses contours. Une fois refroidie, la feuille conserve la géométrie exacte du modèle – comme un moule négatif qui peut être rempli autant de fois que souhaité. Le procédé est standard dans l'emballage, le design produit et la technologie médicale. Robuste, reproductible, précis.

Ce qu'il ne pouvait pas faire : tenir sur un bureau ou un plan de travail. Les machines de thermoformage industrielles sont grandes, chères, bruyantes et structurellement inadaptées aux très petites quantités. Quiconque avait besoin d'un seul moule à chocolat personnalisé devait soit commander une façonnage coûteux, soit commander un moule en silicone avec des quantités minimales et de longs délais de livraison – soit y renoncer. La technologie existait. L'accès pour les particuliers, les petites confiseries et les entreprises créatives non. Ben Redford a identifié le problème lors d'un voyage dans des usines en Chine, où il a observé comment même des idées de produits simples étaient structurellement inaccessibles pour les particuliers – non par manque de technologie, mais à cause des seuils de coûts, des quantités minimales et des délais de l'industrie. La vision était claire : une usine qui tient sur une table.

Goldsmiths, Mint Digital, Makerversity – comment un projet étudiant est devenu une marque mondiale

Le projet de fin d'études de Ben Redford au Goldsmiths College de l'University of London intégrait déjà des composants à vide et des petits processus de fabrication. Après ses études, il travaillait – comme son futur co-fondateur Alex Smilansky – au studio de développement de produits Mint Digital à Londres, où des produits numériques étaient développés pour des clients comme Tesco et le ministère de l'Intérieur britannique. Les deux se sont rencontrés là, partageaient l'intérêt pour le développement de produits physiques et le désir de rendre la fabrication plus accessible.

Redford a fait le premier pas avec le Design Council Spark Fund, qui lui a fourni un capital d'amorçage pour le développement. Au Makerversity de Londres – un centre de fondateurs pour les designers produits au Somerset House – il a d'abord reçu trois mois de hot-desking gratuit pour développer davantage le concept. Alex Smilansky a quitté Mint Digital et est devenu co-fondateur. Ensemble, ils ont fondé Mayku Industries en 2015, développé cinq itérations de l'appareil et préparé la campagne Kickstarter. En 2016, la campagne a démarré. L'objectif était modeste : 100 précommandes. Ce qui a suivi a été l'un des lancements de crowdfunding les plus réussis de l'histoire du design produit britannique : 1 745 contributeurs, 588 000 dollars en 30 jours. En 2018, les premières FormBoxes ont été livrées. Aujourd'hui, des milliers de personnes dans plus de 70 pays utilisent l'appareil – dont Nike pour des prototypes et la NASA pour des applications spéciales.

Le thermoformage comme processus de bureau – la technologie derrière la FormBox

Le principe de fonctionnement de la FormBox repose sur une physique éprouvée et une manipulation radicalement simplifiée. L'appareil chauffe une feuille plastique à sa température de ramollissement spécifique – le point auquel le matériau thermoplastique devient mou et malléable mais n'a pas encore commencé à s'écouler. Dans cet état, la feuille est abaissée sur le modèle ; l'aspirateur ménager raccordé – pas d'appareil industriel, pas d'accessoire spécial – génère la dépression qui aspire la feuille douce sans lacune contre chaque contour. En quelques secondes, la feuille se refroidit et se solidifie dans la géométrie adoptée. Le moule est prêt.

Ce qui peut servir de modèle est délibérément laissé ouvert : objets imprimés en 3D, pièces découpées au laser, formes en argile ou en bois modelées à la main, objets du quotidien. La FormBox capture les détails de surface jusqu'au sous-millimètre – textures, inscriptions, fines rainures sont entièrement transférées dans le moule. Pour la transformation du chocolat, deux détails techniques sont décisifs : d'abord la géométrie des parois – un angle de dépouille de 5 à 10 degrés permet le démoulage propre du chocolat sans exercer de pression. Ensuite la conception des coins : les coins légèrement arrondis sont plus faciles à remplir et à démouler que les coins intérieurs pointus. Ces principes s'appliquent à tout moule à chocolat, qu'il soit en polycarbonate, en silicone ou en feuille thermoformée.

Feuille alimentaire – le consommable qui rend tout possible

La feuille est le lien décisif entre l'appareil et le résultat. Pour une utilisation avec du chocolat, des feuilles alimentaires d'épaisseurs de 0,5 mm et 1 mm sont recommandées. La feuille de 1 mm donne au moule fini plus de stabilité et convient particulièrement aux moules avec une profondeur prononcée ou une géométrie complexe. La feuille de 0,5 mm est plus flexible, ce qui facilite le démoulage, et donne des résultats plus précis pour les motifs plus plats – tablettes, plaques en relief, fonds décoratifs.

Les deux épaisseurs de feuilles sont testées comme alimentaires, résistantes à la chaleur aux températures du chocolat tempéré et peuvent être directement remplies de couverture – sans agent de démoulage, sans prétraitement. Le traitement correspond exactement à celui d'un moule en polycarbonate ou en silicone : tempérer la couverture, remplir, laisser durcir, démouler. Seule différence : pas de lave-vaisselle. La feuille est nettoyée à la main et est directement réutilisable. La qualité de la surface du moule – et donc le brillant élevé de la couverture tempérée – dépend directement de la qualité de la surface du modèle : poli lisse donne brillant, rugueux donne mat. Ce n'est pas une limitation, c'est une possibilité de design.

Ce que la FormBox permet concrètement en confiserie

Paul A. Young, l'un des chocolatiers les plus réputés de Grande-Bretagne, utilise la FormBox professionnellement dans son établissement à Londres. Ce qui l'a convaincu, lui et de nombreux autres confiseurs, ce n'est pas la technologie en elle-même – faire des moules à chocolat n'est pas un nouveau concept. C'est la rapidité et la directité du processus : un nouveau moule conçu aujourd'hui peut passer en production demain. Pas d'échange d'e-mails avec un fabricant de moules, pas de délai de livraison, pas de discussion sur les quantités minimales.

Cela permet des choses qui étaient auparavant soit impossibles soit prohibitivement coûteuses : une collection saisonnière avec un motif personnalisé qui ne dure que quatre semaines. Un gâteau de mariage avec un monogramme personnalisé en chocolat, fabriqué la veille. Un logo d'entreprise pour un client, coulé en couverture blanche, prêt le lendemain matin. Des choses qui jusqu'à il y a quelques années n'étaient soit pas accessibles du tout, soit coûtaient des centaines de francs pièce. Les applications vont bien au-delà du chocolat : moulage de savons, moules en plâtre et béton pour pièces décoratives, bougies en cire, coulée en résine, prototypes d'emballages.

Feuilles pour Mayku FormBox · 0,5 mm & 1 mm d'épaisseur · Alimentaire · Réutilisable

Mayku chez miniSchoggi

Ceux qui veulent fabriquer leurs propres moules à chocolat avaient longtemps deux options : acheter un moule tout fait qui existe déjà – ou commander un moule sur mesure et attendre des semaines. La FormBox ajoute une troisième option qui n'existait tout simplement pas il y a quelques années : faire soi-même, immédiatement, avec son propre design, dans sa propre pâtisserie. Ce n'est pas un gadget pour passionnés de technologie. Paul A. Young, Nike et la NASA utilisent le même principe de base pour des applications professionnelles et industrielles.

La FormBox a fait ses preuves dans la pratique – non pas parce qu'elle est techniquement spectaculaire, mais parce qu'elle résout un vrai problème : l'accès à la fabrication de moules personnalisés, sans les coûts, les délais d'attente et les quantités minimales de l'industrie. La feuille alimentaire est le consommable qui permet ce processus – précis, reproductible, immédiatement prêt à l'emploi. miniSchoggi propose les feuilles pour la Mayku FormBox, parce que l'outil a sa place dans chaque atelier de pâtisserie qui veut plus que la gamme standard du catalogue.

2015. Londres. Une usine qui tient sur une table. Mayku.